Free Radial Oxygen

สารอนุมูลอิสระ เป็นพิษต่อร่างกายแล้วร่างกายผลิตออกมาทำไม ? ร่างกายไม่ได้ต้องการผลิต แต่มันเป็นผลพลอยได้จากขบวนการเผาผลาญต่างๆ (Metabolism)

 ในร่างกาย คล้ายกับควันพิษที่เกิดจากโรงงานอุตสาหกรรม ควันจากท่อไอเสียรถยนต์ เป็นสิ่งที่เราไม่ต้องการ แต่มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ มันต้องมีจากขบวนการเผาไหม้ของเครื่องยนต์ เช่นเดียวกับร่างกายคนหลังจากสูดดมออกซิเจนเข้าไปใช้ประโยชน์ ในขบวนการเผาผลาญภายในเซลล์ต่างๆ ก็จะมีของเสียเกิดขึ้น หนึ่งในนั้นก็คืออนุมูลอิสระจากออกซิเจน (Free Radial Oxygen) ซึ่งร่างกายต้องพยายามขจัดมันออกไป เพื่อให้มันทำอันตรายต่อร่างกายน้อยที่สุด ออกซิเจนจึงมีทั้งคุณและโทษ จะให้ได้ผลดีต้องได้รับในปริมาณที่พอดี ถ้ามากเกินไปก็เป็นพิษได้ ในรถยนต์วิศวกรพยายามประดิษฐ์ตัวลดควันพิษจากท่อไอเสียรถยนต์ที่เรียกว่า Catalytic Converter (คะตาไลติค คอนเวิตเตอร์) ในร่างกายคนเราธรรมชาติต้องใช้หลายขบวนการ ใช้สารหลายตัวช่วยกัน ซึ่งเราเรียกสารเหล่านี้ว่า "สารต้านอนุมูลอิสระ" ดังได้กล่าวมาข้างต้น ร่างกายสามารถสร้างสารต้านอนุมูลอิสระได้จำกัด ทั้งชนิดและปริมาณ แต่ร่างกายสามารพรับสารต้านอนุมูลอิสระจากภายนอกได้ไม่จำกัด ทั้งชนิดและปริมาณสารต้านอนุมูลอิสระนอกร่างกาย มีมากมายหลายชนิด แต่ทั้งหมดล้วนมาจากพืชผักผลไม้ สมุนไพรเป็นส่วนใหญ่ เช่น วิตามินต่างๆ เกลือแร่บางชนิด, สารคาโรทีนอยด์ (Carotenoid) ประกอบด้วยไลโคปิน (Lycopene), เบต้าคาโรทีน (Beta-Carotenoid), แอลฟ่าคาโรทีน (Alpha-Carotene), Lutein, Zeaxanthein, Astaxanthine, สาร Non-Carotenoid, Flavonoid ฯลฯ ฟังดูแล้วอาจจะงงๆ เพราะชื่อแปลกๆ เป็นภาษาวิชาการ แปลเป็นภาษาไทยง่ายๆ ก็คือ สารที่พบในพืชผัก ผลไม้ทั้งหลายนั่นเอง